MEGACOLON
Se define como la dilatación (aumento de diámetro) anormal del colon. Megacolon
es un término descriptivo que no conlleva ninguna implicación etiológica o
fisiopatológica. Se habla de Megacolon cuando en una radiografía el diámetro
del sigma o del colon descendente es mayor de 6,5 cm, el del colon ascendente
mayor de 8 cm o el diámetro del ciego superior a los 12 cm.
Se distinguen dos variantes de megacolon: el megacolon congénito, o
enfermedad de Hirschprung, y el megacolon adquirido, asociado este último a
diversas entidades clínicas.
MEGACOLON CONGÉNITO O
ENFERMEDAD DE HIRSCHPRUNG
El megacolon congénito recibe también el nombre de enfermedad de
Hirschsprung o aganglionosis y consiste en una dilatación acusada del colon que
resulta de una obstrucción funcional del recto debido a la ausencia congénita
de nervios. Se produce en uno de cada 5000 nacimientos y es 5-10 veces más
frecuente en el sexo masculino. Es más común en niños con síndrome de Down o
con otras anomalías congénitas. En la mayoría de los casos se ven afectados el
recto y el colon sigmoide. La porción del colon carente de nervios se encuentra
en contracción permanente, causando una obstrucción al flujo fecal y una
dilatación del colon, que puede adquirir un volumen gigante para contener toda
la materia fecal retenida.
MEGACOLON ADQUIRIDO
Puede ser debido a un estreñimiento prolongado de etiología diversa,
aunque es más frecuente el megacolon de origen psicológico en niños o el megacolon
que se da en individuos seniles y debilitados, en pacientes psicóticos o en
deficientes mentales.
En las enfermedades en las que se ven afectados los nervios o músculos
del colon o con trastornos metabólicos u hormonales, el colon está uniformemente
dilatado y atónico, por falta de motilidad.
En el megacolon psicógeno la dilatación es debida a la retención
prolongada de heces en el recto. Son niños que desarrollan desde el principio
un hábito intestinal inapropiado, reteniendo voluntariamente las heces. Primero
por problemas de relación afectiva con sus padres, más tarde por el dolor
causado al evacuar heces muy duras, a continuación por la pérdida del reflejo
de la defecación y, por último debido a la existencia de un megarrecto
(dilatación de recto).
En pacientes seniles, psicóticos o con enfermedades del sistema nervioso
central, la debilidad o la enfermedad mental y/o neurológica hacen que la
necesidad de defecar esté abolida o se pase por alto, o que no exista reflejo
de la defecación, acumulándose gran cantidad de heces en el recto.
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